一九五０年在菲律賓讀哲學時，偶爾在一本雜誌上讀到一篇報導蘭嶼島的文章。大意是說，蘭嶼是處於西太平洋和台灣東南海域的一個孤島。因為它和其他族群以及現代文明隔絕，故尚能保持它原始的文化、語言、風俗、習慣、宗教信仰以及生活方式。讀了這篇文章之後，對於這個亂世中的世外桃源非常嚮往。但要一覩它的真面目，還需要等待三十年我當了花蓮教區主教之後。
我第一次踏上台灣的土地是一九六三年九月十二日下午二時三十五分。我在台灣的第一個工作站是彰化靜山。靜山是當時天主教在台灣惟一的避靜院，各教區以及各修會的神父修士們每年大都會到靜山做避靜或退省。遠居後山台東的白冷會神父修士們也不例外，那時他們大都年輕力壯，並且瑞士人生來就喜歡爬山。那時台灣東西交通還非常落後，有些年輕力壯的白冷會瑞士神父修士就乾脆背著行囊，橫越中央山脈到彰化靜山做避靜。天主教在蘭嶼的開教英雄紀守常神父（Rev. Fr. Giger Alfred, SMB.）也常和其同會弟兄們一起到靜山做退省。紀神父的到來，常給靜山帶來許多歡笑。他常給我們講述他在蘭嶼的奇遇，例如有一次他告訴我們：蘭嶼原住民都非常純樸而且富有感恩圖報的心。有一個部落開會時，他們商討如何報謝天主教的神父和基督新教的牧師，因為這些傳教士對他們都很友好，都給他們發放救濟物資。於是族中耆老決議：全部落的男人都加入天主教，女子都加入基督教。我們聽了之後，都大笑不止。這是我第一次對紀神父的印象：他在那裏，那裏就有歡笑，那裏就有講不完的故事，甚至比《天方夜譚》還要精彩。
一九八０年二月十四日我被祝聖為花蓮教區的主教。蘭嶼是屬於花蓮教區的，這樣便能很快見到我夢寐以求的世外桃源了。殊不知這個夢想還得等待一年多之後纔能實現。原來自一九七八年賈彥文主教升任台北總主教之後，花蓮主教便懸缺年餘，有許多急待解決的問題。花蓮教區涵蓋花東兩縣，有大小教堂兩百多所，那時交通不大方便，各地都希望主教早日去看望他們，解決他們的問題。故遲至一九八一年始能實現拜訪世外桃源──蘭嶼的夢想。
當時蘭嶼的主任司鐸是于惠霖神父（Rev. Fr. Scherer Ueli, SMB.）。他於數月前便邀請我去蘭嶼主持兩座教堂的落成祝聖典禮，我們便約定：於一九八一年四月廿八日飛抵蘭嶼，二十九日主持野銀聖堂祝聖典禮，三十日則主持漁人部落聖堂的落成。自台東去蘭嶼時乘坐十二人座的螺旋槳式的小飛機。從飛機上遼望蘭嶼好似隕落在太平洋中一塊巨大未雕琢的蒼翠璞玉，又好似鑲了六顆寶石（六部落）的王冠。下飛機後受到當地教友及各界的熱烈歡迎。第一次到蘭嶼訪問雖然只有短短的兩天，但我已深深地愛上了蘭嶼，愛上了島上天真純樸的達悟族人。從此，幾乎每年暑假兒童要理班及青年夏令營時，我都去蘭嶼住幾天，和他們生活在一起，一直到調任高雄主教為止。
調任高雄教區主教之後，並沒有忘記蘭嶼，一直想著退休之後如何為蘭嶼原住民做些服務。按照教會法規定：主教年屆七十五歲，應自動向教宗請辭。一九九七年是我屆齡退休的前一年，便想未雨綢繆，偷偷摸摸地於四月廿八日自高雄小港乘坐十人座螺旋槳式小飛機去蘭嶼。到了蘭嶼上空小飛機盤旋了十餘圈，並未降落，駕駛也不告訴我們理由，只說「去台東機場」。到了台東又盤旋了十餘圈，忽然聽到機輪咕咚一聲強力降下的聲音，最後在飛機停穩之後，駕駛纔鬆口氣告訴我們：機輪在蘭嶼無法降下，又不敢用機身滑行，因跑道太短，很容易滑到海裏去。於是決定飛往台東，因為那裏機場跑道比較長。這次蘭嶼之行，幾乎是經過了一場「壯志未酬身先死」的探險。在台東換了另架飛機，平安抵達蘭嶼。在蘭嶼住了兩天，拜訪天主教傳教員與耆老、基督教牧師和長老、教育界及部落頭目和鄉長民代等人，尋求他們對當地迫切需要的看法。四月三十日返回高雄時，關於退休後去蘭嶼服務的工作已有了一個伏案。但是天主另有計劃，一直到八十四歲纔蒙教宗恩准退休，不久又發現患了肺腺癌。現在又老又病，去蘭嶼不但不能為我所鍾愛的達悟族人服務，反而成為他們的一個負擔。這是我退休後，為什麼不去蘭嶼的主要原因。
雖然不能去蘭嶼服務，但是我心中還是常掛念着當地教會及族人的一切。最近接到了席萳•嘉斐弄（Sinan-Jyavizong）在國立政治大學民族學研究所的碩士論文《蘭嶼天主教傳教史──一個立基於民族誌的研究》。這個論文雖是一部有三百三十頁的大書，我還是愛不釋手，一口氣將它讀完。我讀過許多有關蘭嶼天主教的文章和書籍，但是到目前為止，我認為這個論文的內容比較更豐富，寫作的方式更嚴謹更學術化。在此我特別向作者恭喜，並祝福她還要努力划向學術研究的更深處，如何更能兩全齊美地將天主信仰與達悟族文化整合，彼此相輔相成，互通有無，彼此更豐富圓滿，而不傷損宗教信仰的本質和原有文化的精髓，達到雙贏的美滿結局。這也是大家應該共同努力的方向。作者來信要我為本書寫一篇序文，我非常高興寫了幾句話作為序言，並希望讀者對於天主教在蘭嶼的福傳努力有更深一層的了解。
善國璽
序於高雄靜居
二００九年元月廿一日
